일반적으로 종이 위에 자를 대고 선을 긋거나 칼로 그을 때, 원하는 지점이 종이의 끝이 아니라면 일일이 계산을 하거나 보조선을 그어주어야 합니다. 이 자는 외부자의 영점을 종이 끝에 놓고 내부자를 이동시켜서 원하는 지점에서 작업을 하도록 도와줍니다. 또한, 같이 쓰지 않을 때는 각각의 자를 따로 쓸 수 있으며, 내부자는 쉽게 들어 올릴 수 있도록 편의성을 더 해주었습니다.